孔子的祖籍和他的还乡祠

孔子本是鲁国昌平乡陬邑（今曲阜）人，其父叔梁纥因和颜氏野合而生孔子，这一直是孔子讳莫如深的，但他的祖先却原是宋国的名门望族，是微子启的后裔。到了宋殇公时期（前711），孔子的六世祖孔父嘉为宋国的大司马，可是就因为他的妻子长得很漂亮，却引来大祸。一次，孔父嘉的妻子出门，在路上遇见宋国的太宰华督，华督想占为己有，但没有理由，于是就在宋殇公面前诽谤说：“殇公即位十年，而十一战，民苦不堪，皆孔父嘉为之，我且杀孔父嘉以宁民。”孔父嘉就被华氏所杀，其子木金父就逃跑到了鲁国，定居下来，以后木金父生皋，皋又生防叔，防生伯夏，伯夏生叔梁纥，纥生孔子。

孔子3岁那年即丧父，与寡母过着相依为命的生活，极为贫困。所以，从小历经磨难的他便发奋读书，同情下层民众和弱者，强调推广“仁者爱人”。后来，孔子当了司寇，因推行新政，杀了少正卯，受到鲁国的驱逐。在55岁那年，离别鲁国，从此开始了他长达14年的颠沛流离、周游列国的生活。这一次，他从鲁适宋，一方面为了编写《论语》实地考察股礼的需要，另一方面，也是为了还乡祭祖。他曾对弟子说过这样的名言：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足，则吾能征之。”大意是说，夏代的礼，我能说出一部分，但都不能说完整，就连夏朝的后代杞国也遗存不多了；殷礼，我也能说出一些，但要得到完全的掌握，也必须到殷人的后裔宋国去考察，都是因为文献记载不够的缘故。于是，孔子多次来到他的祖籍地，但他在求见宋景公时，因为“道不同，不相为谋”，却遭到了宋景公的冷遇。而且，因为看到宋司马桓魅为自己用3年时间造石椁，在诸侯国中率先实行厚葬，孔子说出“不如速朽”，险些遭杀身之祸。他在与弟子习礼大树下时，被宋司马拔出树根，刨掉大树，孔子只好化装又逃向他国。面对宋国君臣这一系列的无礼行为，他深感自己如“丧家之犬”。

生在乱世中的孔子，面对坎坷的一生，能够培育出有名的七十二贤人，正可以说明孔子的伟大之处。有考证说孔子一生到夏邑还乡祭祖至少四次。汉代以后随着“独尊儒术”的兴起，孔子又被后世的帝王奉为“万世师表”，全国各地都兴建了孔庙，惟夏邑还乡祠因和孔子的这段因缘，其规模更大、建筑更加雄伟，直到近代还占地50亩，有围墙、四门，近南门处一影壁墙，院中一坛，前后有两个大殿，内设孔子像及七十二贤像和孔子的先祖、历代儒学名臣的牌位等。东西两侧有厢房，院内有历代的碑刻及过厅等，整个建筑坐北朝南，沿中轴线两侧左右对称，完全按照中国文庙建筑的基本格局和形制。按照古代皇帝的定制，只有孔庙可以使用像皇宫一样的黄色琉璃瓦顶，因此，来到孔子还乡祠，如同走进宫殿，肃静威严。