卖瓦盆

城前蹓跶，天黑回城路过一道土坡，忽然看见一个乡下人推着一车子瓦盆上坡，坡陡路滑，车儿一仄楞，眼看就要翻车。如果车子一翻，往坡下一栽，不但一车瓦盆要全部摔烂，而且推车人的生命也有危险。正在干钓一发的时候，沈胡子眼明腿快，抢步上前，一扎脚，用身子抵住了木车，避免了一场大祸。

推车人把车子扎稳，感激地对洗胡子说：“大哥，要不是你帮我一把，恐怕我就没命啦。我怎么谢谢你呢？“洗胡子说：“不用谢。我回你，天快黑了为什么还要急着推车赶路呢？“推车人唉了声，扑簌簌掉下泪来：“大哥呀，你不知道，这会儿的官税全如牛毛，咱穷百姓把东西卖干卖净，还是交不完的税。这不，儿家穷哥儿们为了交纳官税，合伙儿烧了一窑瓦盆。上头逼税逼得紧，家里单等我卖了瓦盆交税呢。“沈胡子一听，十分生气，心想：都是那贪官污吏，把百姓逼到这种地步。他想让卖盆的说说地方上的官吏们是如何巧立名目，向老百姓要税的，又不忍耽误卖盆的时间。寻思一会儿，就说：“你这-车盆我全买了，要多少钱给多少钱。咱弟兄们第一次见面，坐下攀谈攀谈。”卖盆人一听，喜出望外，就和沈胡子一起蹲下，把那些大大小小的官吏们压榨和盘剥穷百姓的事情，一五一十地一下子说了个痛快。说完，卖盆人不知怎么，忽然对沈胡子有些怀疑起来，问：“你是什么人？”沈胡子笑笑说：“你刚才不是叫我大哥吗？兄弟怎么还问是什么人呢？“卖盆人奇怪地笑了笑，不好意思地说：“咱俩今儿初次见面，怎么能凭一句话就成了弟兄呢？我是个穷人，实在不敢高攀。“沈胡子说：“咱们刚才以兄弟相称过了咋好再改？兄弟如果不嫌弃大哥，咱俩就在这儿结拜，你看咋样？”卖盆人一时不知说什么好，俩人就跪地面朝北磕了个头，就算结拜了。

沈胡子说：“兄弟，你在后边推着，我在前边拉着，你帮哥把金这实去行吗？“卖盆人说“那还有啥说的？“就这样，他俩一推一拉过了土坡，把一车子盆送到了沈府。

再说归德城周围的贪官污吏们，都知沈鲤是个耿直人。他们一听说沈阁老回来了（当时沈鲤在朝中任阁老），心中都很害怕，唯恐沈胡子查访出他们坑害百姓的恶迹来，自己吃不消，便纷纷都到沈府来拜访。说“拜访”名字好听一点，其实是借故送些礼，捂捂沈胡子的嘴，叫他即使查出他们的恶迹也不便计较。这天晚上，说胡子和卖盆子人来到家的时候，客厅里已经坐满了。管家的见老爷回来了，连忙叫老爷过目一大把礼单。沈胡子认真地看了一遍，说：“礼物全部收下，我自有用处。”管家感到吃惊：老爷平常最烦人给他送礼，今天怎么忽然收起礼来了？

众官吏一见阁老回来了，急忙争抢着迎上去问安。沈胡子叫他们都坐在位子上，对他们到沈府来表示十分欢迎，并置酒款待。酒散时，都问沈阁老还有什么事情让他们办理。沈胡子心想：至于对这些贪官污吏如何处置，得要真凭实据，还需要事后仔细查访，我现在先叫他们还还帐。就说：“别的事情也没有，只有一件，我有个弟弟来归德府卖瓦盆，有众位在此，我想就不让他推着到街上去卖了吧？••…”还没等沈胡子说完，你看那些贪官污吏谁比谁眼皮儿活，心眼儿灵吧，这个说：“我买一个。”那个说：“我买两个。”还有的说：“有多少，我全买了。”沈胡子见此情况，连忙说：“众位不要挣抢，别管瓦盆大小，一人只许买—个，不许多买。”于是，官吏们只好把瓦盆均开。有没抓到手的，也非要买一个不可。沈胡子问卖盆的：“家里还有吗？”卖盆的说：“有，我明儿再送来。”沈胡子说：“好！没捞到手的先订货，交下定银，明儿领盆。谁要多大的，先让管家用笔记下来。”于是——都报了型号。贪官污吏们问价钱，沈胡子说：“这价钱嘛，以盆的大小而论。端回去可用盆盛一盆元宝来，那就是价钱。没捞到盆的，交定钱也是同样。”贪官污吏们一听，都傻脸了，心想，我搜刮老百姓这么多年，这一家伙全挤出来了！但是谁也不敢说不拿。

当天晚上，贪官污吏们都用盆端着元宝送到了沈府。

沈胡子指着那堆得像小山一样的元宝，对卖盆人说：“这些，连同给我送的礼，都是那些贪官污吏搜刮老百姓的，你让百姓们全都领回去，你代我向父老们分一分。”

第二天，百姓们就把元宝和沈胡子收下的礼全搬走分了。从此，这些贪官污吏搜刮民财都不敢像以前那样大胆了。