大萝卜和吃马蜂

张四维成为首辅后欺上压下，横征暴敛，民不聊生。礼部尚书、文渊阁大学士沈鲤看在眼里，记在心里，很想教训他一番。

一次在朝中议事，张四维又提出增加税收，搜刮民财的建议，沈鲤听了微微一笑道：“张大人，听说贵乡萝卜长得特别大，此话当真？”张四维兴高采烈道：“我们山西的萝卜可谓是天下第一，不仅味道好，而且长得特别大。”沈鲤又微微一笑道：“据我所知，山西的萝卜没有我们河南的大。”张四维岂肯认输，二人便争论起来。万历看二人争执不下，便笑道：“二位爱卿不必争执，你们都挑选一个最大的进京比一比，岂不有了输藏。”于是张四维派人选了个特大萝卜抬上了金殿，而沈鲤却选了一个最小的萝卜放在袖筒里带上了金殿。沈鲤刚一取出，文武百官见了，无不捧腹大笑。万历皇帝也哈哈大笑：“沈爱卿，你们河南的萝卜长得这么小，怎能和山西的大萝卜比啊！”张四维十分得意，高兴得手舞足蹈。沈鲤道：“惭愧，惭愧，这的确是我们河南最大的萝卜了。”万历惊问道：“为什么河南的萝卜长得这么小啊？”沈鲤消然道：“河南的土地太瘠薄了！”万历道：“既然种不成庄稼，干脆养马。”沈鲤心想，光去养马可就糟了。沈鲤何等机智，他不慌不忙，微笑道：“主公的主意确实不错，只是河南不能养马。”万历道：“为何不能养马？”沈鲤道：“河南有吃马蜂，能将马活活咬死。”万历道：“沈爱卿，你捉一只来让朕看一看。”沈鲤道：“臣遵旨。”沈鲤万万未想到万历要亲见“吃马蜂”，不由作了难。时隔不久，沈鲤竟想出了一个新招，他捉了只蝉放在袖筒内进了金殿，奏道：“主公，臣带来了吃马蜂。”万历道：“让朕见识见识。”文武百官众目睽睽盯着沈鲤，只见沈鲤小心翼翼地从袖中取出蝉来，手刚一张开，那蝉“吱”地一声长鸣飞出大殿。文武百官为之一惊，万历吓了一跳。沈鲤用手向殿外一指道：“主公，刚才飞去的就是吃马蜂。别看它个子不大，可要是见了马就十分厉害。一群吃马蜂飞到马身上，一口下去就会把马咬得浑身颤抖，嘶鸣不止，顿时就会将马活活咬死。”万历道：

“没想到吃马蜂竟如此厉害！既然河南不能养马，那还种庄稼算了！”沈鲤道：“臣遵旨。不过河南土地瘠薄，收成很少，税收是否要减？”万历道：“卿言之有理。河南税收减半，山西税收加倍。”张四维闻言恍然大悟，沈鲤这倔老头比萝卜大小是假，“为民请命”是真。张四维虽知上当受骗，却张口结舌，有苦难言。

所以河南人说沈鲤是“为民请命”的大清官，而山西人却另有看法。