桑林祷雨

　　商汤即位后先后连续6年大旱。商汤二十年（前1598年），汤为救旱灾，禁止人们奏乐歌舞。仍无效，又连续4年天大旱。

商汤二十四年（前1594年），太史占卜之后说：应杀一个人向神祈雨。”商汤说：“我之所以求雨，是为了黎民百姓。如果一定要杀人才能向神求雨，那么就由我充当那个人。”于是商汤沐浴斋戒，修剪头发、指甲，乘着白马拉着没有华丽装饰的车子身上缠着白茅，做为向神祈雨的牺牲，在桑林（今商丘市夏邑桑堌）旷野向神祷告，在6件事上自我责备说：“是我在政事上没有法度吗？是我使民无道而使之失去职守了吗？是我的宫室过高了吗？是我内宫的妇女过多并且过分奢侈了吗？是请托的人达到钻营目的了吗？是谗言得逞而肆意妄行了吗？…商汤祈祷未完，突然方圆数千里下起了大雨，人们无不欢呼雀跃。

“桑林祷雨”的故事，反映了商汤率先垂范，勇于自责及关心民众疾苦的高尚品德。商代奴隶社会，实行的是神权政治，诸事都要先求神问卜。久旱不雨本属自然现象，但当时人们认为是上天对下界的惩罚。商汤能在那样的历史条件下，自愿充当“牺牲”，为民求雨，并勇于自责，这种行为和精神是值得赞许的。

至于真诚祈祷，天降大雨，乃是神话传说，纯属无稽之谈。