商汤的传说

黎民百姓们，你们都听我讲：现在夏王桀罪恶极大，对人民的压迫很残酷，已经引起了夏民的反抗。我现在奉上天之命，去征伐他，作战有功的人将会受到奖赏；不执行上天命令的人，要受到被杀头的惩罚。于是，他率兵挥师西进，十一战而无敌于天下，最后在鸣条（今山西运城附近）与夏国的军队展开了一场生死决战。夏桀也亲自督战，结果被商汤打得大败，逃奔于南巢（今山西蒲州）。商汤结束了夏王剪几百年的统治，建立了我国历史上第二个奴隶制王朝——商朝。

商汤仁厚治国，宽以待民，惠及百姓。时值天公不作美，连续5年大旱，农业无收。于是商汤就在桑林进行祷祀，对天发誓：“我自己一人有罪一人承担，不能降罪于万民，造成万民遭殃，百姓受苦。”他剪掉了自己的头发作有罪的表示，还缚住自己的双手，以自己的身体象征地作为贡献给上帝的牺牲，向上帝祈福。这样，汤统治下的臣民非常感动，上帝也知道了他的诚意，果真普降大雨，百姓解除了危难

还有一次，他在外出途中，看见一位捕鸟的人正在张网。捕鸟人把四周都放上鸟网，然后祈祷说：“从天上飞下来的鸟，从地上飞起来的鸟，从四面八方飞来的鸟，都钻入我的网中吧！”商汤看了很不高兴，就对捕鸟人说道：“嗨，你这样做不是把鸟都捕尽了吗？除了夏桀那样的人，谁还会这样做呢？”于是商汤就将三面网都收起来，只留一面，又教捕鸟人重新祷告说：“想向左飞的鸟向左飞吧，想向右飞的鸟向右飞吧！想飞高的就飞高吧！想向下飞的就向下飞吧！我只捕捉自投罗网的鸟。”后来各地诸侯听到这件事，都称赞商汤的品德，认为他的仁惠施及禽兽，都非常拥护他。后世多用“网开三面”、“网开一面”、“解网祝禽”、“汤网”等表示为政宽仁，或表示给他人一条生路，或从轻处理。