柘城的传说

传说很久很久以前，柘城只是一个小村庄，庄主和他的五亲六故霸占着四周所有的土地。百姓们只好卖身为奴，没天没夜地给他们种地。

有一年，碰上了百年不遇的大早，地上裂的缝子都能伸进去拳头，庄稼颗粒不收。可庄主还是逼迫百姓交租纳赋，不知逼死丁多少人。

这一天，不知道从哪儿来了一个白胡子老头。他肩上担了个挑儿，前边一筐枣，后边一筐桃，绕着百姓们的破草房叫卖。

“掩连糠菜都吃不上，哪有钱买这些东西？”大家无可奈何地告诉白胡子老头。

老头却意味深长地说道：“乡亲们，枣桃好哇！”就这样，老头叫卖了半响午，人们渐渐悟出了他话中的意思，是让“早逃”。于是，乡亲们纷纷扶老携幼，流落他乡。

庄主们是舍不得离开的，怕丢下祖传的家产、土地。他们要等着来年过了灾荒，让百姓们回来继续为他们种地。

渐渐地，庄上除了庄主一帮人，只剩下一老一小祖孙两个。老太太年事已高，身患重病，卧床难起。七岁的小孙子 守在床前，寻些草药为奶奶治病。眼看着乡亲们临走留下的一点糠菜已经吃光，只等饿死了。…

就在卖枣桃的白胡子老头走过的第六天，大清早，庄口突然出现了一位卖油老翁。他身后贴了一张告示，上面写着，“奉玉帝旨意，特来赐油，不收分文。”

原来，七天前玉皇大帝微服出访，下察民情。他看到这个村庄附近饿殍遍地，不禁怒发冲冠。他当即遣下一名天将，扮成白胡老头。卖过“枣桃”，他打算次日便呼风唤雨，淹死庄主等一干恶人。可他又一传念，或许还有善良百姓在此，不得伤他们。于是，叫过二郎神吩咐一番。径自回了天庭。这个卖油老翁便是二郎神变的，油也是附近一个小水洼里的水变的、

不多时，只见庄主率领着一支浩浩荡荡的队伍来到庄口，大盆小罐，抢着灌油，足足忙了半天。最后还恨不得一人再喝一肚子油回去。

转眼间日薄西山，暮色苍苍。老翁正欲收拾行装归返，却见正南面一位小童跚跚而来。小童托着断了脖子的小油瓶，走到老翁跟前，递上了两枚温热的铜钱。说：“卖给我一点油吧老人家，我想夜里点个小灯，力奶奶多煎一回药。”老翁听罢双眉紧锁，面色严肃，缓慢而沉重地问道，“孩儿，你家居何处？”“前面那间草屋就是俺家。”“庄上除了上午那些灌油的，可还有人？”“只剩下我和奶奶了。”

老翁给他打了油说：“快回去吧。”小童掂着油瓶，低头走了几步，再回身看时，老翁已不知道哪里去了。

“油买来了，奶奶。”小童一脚门里，一脚门外。抬头一看，奶奶容光焕发，已经走下床来。

就在这时，忽听一声巨响，震得茅屋上灰土象雨一样落了下来。祖孙二人赶快步出屋门，只听见庄主的大院子里一片哭声，城声，吵嚷声，呼救声..…再过一会儿，庄子两边的地面潮浙下沉，庄主们和他们的宅院渐渐陷入地下。

老太婆仰面慨叹。“上天有眼，上天有眼哪！”尔后，她用颤抖的手拉着小孙子，朝着北斗星那边走去…•

“往下陷”，在豫东叫做“Zhe”。后人找不到恰当的同音字来表示下陷的意思，于是就用“柘”字代替。后来，人们在这个地方建起一座城，取名叫“柘城”。