伊尹

伊尹做得一手好饭菜，商汤很赏识，他用烹调的滋味比喻为政的方法来劝说商汤，使商汤实行王道。另一说，伊尹是个隐士，商汤5次派人相请，他才出而佐之。

商汤擢伊尹为右相，仲虺为左相。伊尹具有运筹帷幄决胜千里的才能，在灭夏的过程中，起到了重大作用。商汤按照伊尹的谋划，首先采取了逐个翦除夏桀羽翼，逐步削弱夏的统治。汤都毫（今商丘北），附近的葛（今商丘宁陵北）是夏的属国。汤先以助祭为名送牲畜给葛伯，又派人为葛伯耕田。葛伯杀了为助耕送饭的童子，汤以此为借口，起兵灭了葛国。接着又连续攻灭了韦、顾、昆吾等夏的属国。他们都是夏在黄河下游的重要支柱。特别是号称“夏伯”的昆吾的灭亡，使夏失去了最亲近的依靠力量和东部屏障，夏处于正面受敌的地位。继而，汤又听计于伊尹，停止对夏纳贡，以观夏桀的反应。夏桀大怒，下令“起九夷之师”，夹攻商汤。汤见九夷还听从夏桀指挥，便暂时恢复对夏纳贡，同时加紧备战。次年，汤又停止对夏纳贡，更激怒夏桀。夏桀召集诸侯在有仍地方会盟，反而暴露自己的虚弱，有缗氏带头叛夏，桀已陷于孤立。于是商汤和伊尹开始兴兵伐桀，十一战而灭夏，建都南亳（今商丘古城东南坞墙北）。

商汤死后，长子太丁不及继位而死，按照商王“兄终弟及”的继承制度，太丁之弟外丙、仲王先后继位。外丙和仲壬在位时间很短，先后去世，伊尹便立太丁子太甲。太甲元年，伊尹写下了《伊训》、《肆命》和《徂后》。

太甲即位3年后，暴虐无道，不遵汤法。于是伊尹将他流放到桐宫（商丘虞城东北），伊尹摄政当国，以朝诸侯。3年后，太甲悔过自新，回心向善，伊尹又把太甲迎回，还政于太甲。太甲修养德行，诸侯臣服，百姓安宁，于是伊尹写《太甲训》3篇，赞扬太甲，称太甲为太宗。

太宗卒，子沃丁即位。伊尹卒于沃丁时，以天子之礼，葬于南毫城东北30里（今谷熟镇南5里）。

伊尹是中国第一位奴隶宰相。他不仅是位政治家，而且是一位著名的烹饪大师和药剂学家。据有关中药书籍记载，伊尹曾始创以陶器煎服中草药。这样不仅服用方便，而且减少副作用，且能增其疗效。